過敏性腸症候群（IBS）

過敏性腸症候群（IBS）とは

過敏性腸症候群（IBS）とは、大腸に炎症や腫瘍などの病変が確認されないにも関わらず、便秘や下痢症状など腹部の異常を長期間繰り返す病気です。特に女性に多く見られる傾向があります。
過敏性腸症候群（IBS）は命の危険を伴う重篤な病気ではありませんが、長期間便秘や下痢症状が続くことで日常生活に支障をきたす恐れがあるため、注意が必要です。

過敏性腸症候群の原因

過敏性腸症候群（IBS）の原因は明らかになってはいませんが、過度なストレスの蓄積や細菌・ウイルス感染などによって腸の働きが低下するためと考えられています。腸には、食べた物を消化・吸収したり不要なものを便として排出する役割があります。これらの働きは、腸の蠕動運動や知覚機能によって行われます。しかし、過度なストレスの蓄積などによって腸の収縮が激しくなると、腸が知覚過敏を起こして腹部に痛みが生じるようになります。この状態が進行すると、過敏性腸症候群（IBS）となります。

過敏性腸症候群の分類

過敏性腸症候群は、便の形状や排便頻度などによって以下の4つのタイプに分類され、タイプによって症状が異なります。特に混合型は、便秘や下痢症状を交互に繰り返す特徴があります。また、4つのタイプのいずれにしても、過度のストレスを蓄積すると症状が悪化するという共通点もあります。

過敏性腸症候群の診断

過敏性腸症候群の診断では、過敏性腸症候群と類似した症状が現れる他の病気（大腸がんや炎症性腸疾患など）の可能性を調べます。腹痛や便秘・下痢症状以外にも、発熱や血便、体重減少などの症状が見られる場合や年齢が40歳以上の場合、ご家族に過敏性腸症候群の罹患歴がいる場合には、大腸カメラ検査、必要に応じて腹部超音波検査を実施します。
また、過敏性腸症候群は糖尿病性神経障害や甲状腺機能異常症、寄生虫による病気などが原因のケースもあるため、血液検査や便検査、尿検査を実施します。これら検査によって炎症や貧血などの症状が見られたら消化器系の異常の可能性があるため、大腸カメラ検査や大腸造影検査を実施して更に詳しく調べます。
その他では、消化器症状や生活の質、心理状態などをお伺いし、総合的な評価を行います。また、薬物療法では症状の改善が見られない場合には、追加で精密検査を実施して消化管運動の状態を調べることもあります。
なお、過敏性腸症候群の診断基準は、一般的に以下のローマⅣ基準が採用されています。

過敏性腸症候群の治療

過敏性腸症候群の治療では、まず生活習慣の改善指導を行います。具体的には、過食や過度な飲酒を控える、脂肪分の多い食事を避ける、刺激物の多い食事を避ける、夜中の大食を避けるなどの食事習慣の改善や、十分に睡眠時間を確保する、適度に休養を取るなどの指導を行います。
これら生活習慣の見直しを行なっても症状の改善が見られない場合には、薬物療法による治療が検討されます。使用する薬は、腸の蠕動運動を調整する薬や便の状態を調整する薬、プロバイオティクス（体に有用な菌を注入する薬）などが適用されます。また、タイプが便秘型の場合には便を柔らかくする薬を、タイプが下痢型の場合には腸の働きを整える薬を使用します。

受験ストレスによる
過敏性腸症候群

過敏性腸症候群の原因として、心理的ストレスが関与している場合があります。特に近年、受験シーズンに胃炎や下痢、便秘などの症状を訴える高校生の患者が増加傾向にあります。受験勉強のストレスによって自律神経が乱れ、胃腸の働きが低下すると、腸内にガスが溜まり、様々な症状を引き起こします。このような状態は過敏性腸症候群が原因である可能性があるため、注意が必要です。